Un’antica urna incatenata ad una bara viene rinvenuta per caso e dissotterrata da alcuni operai lungo la strada che limita il cimitero di Viterbo. L’urna contiene un’antichissima tunica e alcuni oggetti appartenenti a Mater Lacrimarum, la Terza Madre. Unica sopravvissuta delle Tre Madri, le tre potenti streghe che dalla notte dei tempi spargono terrore e morte, Mater Lacrimarum si nasconde da secoli a Roma.

Il suo risveglio scatena una serie di eventi misteriosi e terribili: il Male torna ad oscurare la città.
Sarah Mandy (Asia Argento), giovane studiosa di restauro e collaboratrice, oltre che compagna, di Michael Pierce, curatore del Museo di Arte Antica di Roma, viene coinvolta nell’escalation di violenza che si svolge ad un ritmo sempre più frenetico. Sarah cerca di sfuggire ma non può, è la Terza Madre ora che la cerca, la ragazza ignora che sua madre Elisa era una potente strega bianca uccisa brutalmente da Mater Suspiriorum, la strega di Friburgo.
Aiutata dallo spirito della madre, da un’importante studioso di esoterismo, Guglielmo De Witt, e dal Commissario Enzo Marchi, capisce che non può fuggire al suo destino.

Città del Messico, 12 ottobre 2007 - Un messicano, Josè Luis Calva, la cui ambizione era di scrivere romanzi horror, è stato arrestato dopo la scoperta del corpo smembrato della sua fidanzata: in particolare aveva nascosto il torso in un armadio, una gamba nel frigorifero e delle ossa in una scatola di cereali. Agli inquirenti ha raccontato che aveva fatto bollire una parte della carne, ma che non l’aveva mangiata. L’uomo ha anche riferito di essere un romanziere e un poeta. Gli inquirenti hanno scoperto nel suo appartamento la bozza di un romanzo intitolato “Istinti cannibaleschi”.